Nach der Erntesaison und monatelanger harter Arbeit feiern die Kambodschaner ihr 3-tägiges Neujahrsfest, das üblicherweise am 13. oder 14. April beginnt. Sie fahren in ihre Heimatorte, um dieses wichtige Fest mit ihren Familien, Freunden und Verwandten zu feiern. Vorher werden die Häuser geputzt, neue Kleider gekauft oder selbst geschneidert, die Haare geschnitten und Lebensmittel eingekauft. Es wird fleißig gekocht, Kuchen werden gebacken und mit Kerzen verziert und das Essen wird auf wundervoll geschmückten Tischen zelebriert.
Das Fest geht auf eine buddhistische Tradition zurück und da in Kambodscha weit über 90 Prozent Buddhisten sind, ist dies auch ein Fest quasi für die gesamte Bevölkerung.
Am zweiten Tag besuchen die Menschen ihre Verwandten, machen ihren Eltern Geschenke, essen mit ihnen zu Mittag oder gehen gemeinsam an einen Ort, an dem sie sich über den Verlauf des Jahres unterhalten können.
Am dritten Tag waschen die Menschen Buddha-Statuen und ihre Eltern und Großeltern mit Wasser, das von Mönchen gesegnet wurde. In der Khmer-Sprache heißt dies “Srong Tek”. Auf diese Weise respektiert man Buddha und seine Eltern, wünscht ihnen Gesundheit und ein langes Leben und bittet sie um Vergebung für vergangenes Unrecht.
Während der drei Tage bringen die Menschen auch Speisen für ihre verstorbenen Vorfahren in die Pagode. In der buddhistischen Tradition glauben die Khmer fest daran, dass all die Dinge, die sie den Mönchen opfern, ihre Vorfahren erreichen, die vor langer Zeit verstorben sind, und sie hoffen, dass sie durch diese Gaben den Segen ihrer Vorfahren erhalten werden.
An allen Feiertagen finden bei Prozessionen und auch im privaten Bereich jede Menge Wasserschlachten statt. Viele Menschen bewerfen sich zudem mit Puder, so dass man als Besucher in dieser Zeit plötzlich überrascht werden kann. Traditionell beliebte Spiele an Khmer New Year sind Tauziehen, Sackhüpfen, ein Wurfspiel mit Schals und ein Spiel, bei dem mit Nüssen geworfen wird. Unsere Kinder im ChildrensHome und Mitarbeiter lieben diese Spiele und haben dabei, wie man sich gut vorstellen kann, natürlich jede Menge Spaß.
Auch für die Kinder und Jugendlichen unseres Kinderheims ist es eine ganz besondere Zeit. Sie bekommen fast 2 Wochen Ferien und können damit ihre Familie und ihre Verwandten besuchen, auch wenn diese sehr weit weg wohnen. Mit unserem VAN werden sie in ihre Heimatorte gefahren und danach auch wieder abgeholt. Sie freuen sich sehr, dass sie das Neujahrsfest im Kreis ihrer Familien feiern können, auch wenn diese vielleicht nur aus einem Elternteil oder bei Waisen aus Großeltern und Verwandten besteht. Der Zusammenhalt der Großfamilien ist in Kambodscha sehr stark, denn in einer Gesellschaft, in der es so gut wie keine Versicherungen gibt, sind die Menschen in schwierigen Zeiten auf den Rückhalt der Familie angewiesen.
Das Neujahrsfest ist nicht nur ein wunderbares Fest für die Familien, sondern auch eine Gelegenheit, die kambodschanischen Traditionen an die nächste Generation weiterzugeben.